Stan Lee e Paul Levitz
I pazienti lettori di questo blog ormai lo arci-sanno: nell’ambito dei festeggiamenti per i tre quarti di secolo della DC, l’ex President and Publisher Paul Levitz ha dedicato un intero volume alla lunga e gloriosa storia editoriale della casa madre di Superman e Batman. Il tomo, pubblicato dalla Taschen, è 75 Years of DC Comics: The Art of Modern Mythmaking, e chi non lo avesse ancora sfogliato ma intendesse rimediare potrebbe volersi tuffare nella gallery a questo link.
Nelle ultime settimane, Levitz si è dato molto da fare per contribuire alla promozione della sua mastodontica opera (il tomo pesa ben 7 kg!), presenziando al party di presentazione in quel di Los Angeles – lo testimoniano le foto riprodotte in questo articolo, tratte da The Beat – e rilasciando una lunghissima intervista al Comics Journal (parte uno, parte due, parte tre).
Tuttavia, pare proprio che alcune delle dichiarazioni rilasciate da Levitz in quest’ultima occasione abbiano ottenuto un effetto negativo, se non altro sul pubblico femminile. Le frasi incriminate, infatti, riguardano la visione dello scriba del New jersey sul rapporto tra lettrici e fumetto supereroico:
WILSON: What do you think explains why Vertigo has the ability to [cross genders] while DC proper or one of the other big publishers doesn’t have this power […]?
LEVITZ: I’m not sure that young women are as interested in reading about superheroes. The fundamental dynamic of the superhero story has historically been more appealing to boys than to girls. There are any number of very successful superhero comics over the years that have had a better gender balance than others, but the genre as a whole has been a more male genre. Vertigo doesn’t generally work in that genre and that’s a starting point. You’ve had a number of really talented female editors working within the Vertigo mix and help screen the material and shape the material, starting with Karen herself obviously. I would posit that she is a very positive force in that process. Vertigo has probably averaged around 50-percent female editorial staff for most of its existence while DCU has probably never been more than five or 10 percent, and I don’t know the Marvel staff members well enough to comment. That’s probably a piece of it also.
WILSON: Has there ever been a concern within DCU then, and obviously they’re not going to abandon the superhero genre, but since it’s been let go during the 1950s, was it ever a thought to incorporate more of the diversity expressed through Vertigo into the DCU itself to make superheroes more approachable to…
LEVITZ: I don’t think they’re equally approachable. I think the whole myth of superheroes is that they simply aren’t appealing to women as they are to men. I’d like to think I had a pretty good track record on that myself as a writer, as the Legion historically had a pretty good number of female readers, Chris Claremont on his years on the X-Men had a tremendous number of female readers, and there may be any number of other superhero titles that had a fair balance. But overall it would surprise me at any point if you started to have a title that was both a traditional superhero and a majority female audience.
WILSON: What about then for female superheroes, the limited number of course, but those like Supergirl, Wonder Woman, etc. I mean even from your own book, Wonder Woman has a great appeal to women, you have the Steinem story of Ms. Magazine, the Lynda Carter show in the 1970s for younger women…
LEVITZ: I don’t think the love for the character necessarily means that they love the comic expression of them. Or maybe they do and with the right writer at the right moment, that can happen and have a larger audience. Certainly any version of that has been tried by the company at some point or another in time. You’ve got the whole period around 1972 when Dorothy Woolfolk comes back into the company and she’s editing both the romance comics and the girl superheroes. She’s given Wonder Woman, Lois Lane, and Supergirl on the theory that we can sell more of those to girls with a woman driving the bus. It’s not clear that it particularly worked, and the company abandoned the experiment fairly quickly.
Da sinistra: Marv Wolfman, Paul Levitz, Mark Evanier, Len Wein e Don Glut
Le risposte dei blog non si sono fatte attendere, come nei casi di DC Women Kicking Ass e di Ladies Making Comics. In breve – ed ammetto di condividere largamente queste affermazioni – si controbatte a Levitz che non sono certo i supereroi in sè a lasciare gelido il target femminile, quanto il ritratto povero e sessista della donna che nelle loro storie, quasi esclusivamente ad opera di maschietti, viene ripetutamente proposto.
Non a caso, lo stesso Levitz riconosce che l’etichetta “for mature readers” Vertigo, il cui staff è invece composto in gran parte da donne – prima fra tutte, la storica curatrice Janette Kahn – sia generalmente benedetta dall’interesse di un vasto pubblico rosa. Inutile dire che proprio dai comics Vertigo sono uscite alcune delle eroine di carta più sfaccettate e memorabili dell’ultimo ventennio, da Death di “Sandman” a Tulip O’Hare di “Preacher”.
Inoltre, è utile notare come molti dei titoli a fumetti oggi più seguiti dalle ragazze presentino in effetti una notevole componente fantasy e perfino dei combattimenti, vedi ad esempio celebri manga come “Naruto” di Masashi Kishimoto, “Bleach” di Tite Kubo e “One Piece” di Eiichiro Oda.
Perfino i protagonisti dei romanzi di “Twilight” di Stephanie Meyer, una delle maggiori serie di culto tra le adolescenti (e non solo) di questa generazione, non sono affatto distanti dal mondo di supereroi e superpoteri.
Ancora una volta, a mio avviso, il peccato originale dei comics – almeno per quanto riguarda le uscite attuali – è quello di essersi rinchiusi nel solo circuito delle librerie specializzate. Una steppa desolata se non per la presenza di pochi maschi neanderthalensi in via di estinzione. Non c’è speranza di cambiamento nè di nuove prospettive, qui, e ad essere favorito è solo il mantenimento dello status quo a tutti i livelli. Dunque, meglio arrendersi e circolare altrove, girls: nel mondo dei supereroi non c’è speranza di un posto a tavola per chi non fosse già invitato dal principio.